Le Grand Nord - neige, ambiance et traditions à gogo

N'oublions pas que le ski a commencé en Scandinavie. C'est donc surprenant qu'elle n'ait pas plus la cote chez les amoureux de la glisse. Pourtant la Scandinavie mérite d'être reconnue. C'est une atmosphère totalement différente des stations classiques des alpes. En hiver les journées sont très courtes, mais la beauté des longs levers et couchers de soleil, ainsi que les aurores boréales, sont inoubliables. La nuit les pistes sont éclairées. Par contre en fin de saison au mois de mai les journées sont interminables.

Le spectacle des yeux n'équivaut pas la grandeur des Alpes mais a sa beauté bien personnelle. Les gens sont très chaleureux et parlent presque tous un anglais parfait - pas beaucoup de francophones quand même. Glisse non-stop, free ride, snow-board, les opportunités sont là. On peut y accéder facilement de France. Bon, c'est vrai tout est plus cher.

Cette petite population a vu naître de nombreux champions et la pratique du ski est la plus élevée au monde. Les enfants apprennent le saut nordique à l'école et s'entraînent au ski de randonnée... le jeune scandinave est très sportif - le skateboard, patin à glace, hockey sur glace ainsi que le foot font parti de son emploi du temps. Comme on peut le voir aux Olympiques d'hiver, le ski est dans la tradition militaire.

C'est bien en Norvège où l'on peut être plus ou moins certain de la qualité de la neige ; l'enneigement y est presque garanti, ce qui est rare de nos jours en Europe.  Elle offre des stations super équipées avec des hébergements de grande qualité. La saison est longue, les queues aux remontées mécaniques sont moindres. Les principales stations sont : Hemesdal,Trysil, Geilo, Lillehammer/Hafjell, Beitostolen, Voss et Skeikampen.

La Finlande devient de plus en plus une destination phare des skieurs venant de toute l'Europe dans les dernières années, attirés par des paysages splendides, l'attrait de l'Arctique, neige garantie, paradis de la glisse. Tout est là, plus de 100 stations, le coût des remontées mécaniques le plus bas d'Europe - les aurores boréales ainsi que le royaume de papa Noël !

Le top Levi et Yllas, où se sont récemment déroulés les championnats du monde de freestyle. Beaucoup viennent pour l'expérience du Grand Nord, les course de chiens de traîneaux et les safaris de rennes. Les stations offrent en plus des piscines, des hôtels de glace et un intérêt grandissant les traditions.

Levi, une station traditionnelle, est considérée comme trop commercialisée  par certains, mais réputée pour la qualité de ses pistes. Ylläs possède les pentes les plus escarpés et le réseau de grande randonnée le plus vaste de Finlande. Les résidences sur les pistes sont rares en Finlande mais le réseau de transport est bien organisé et gratuit.

Pallas, dans un parc national, ne possède que deux remontées mécaniques - mais super pour le hors-piste.

La Suède n'est pas une destination prisée par rapport à la Norvège et Finlande. Mais Âre gagne à être connue. Remarquablement elle se place parmi les 10 meilleures stations au monde. Elle fête son centenaire cette année. Comme toutes les stations scandinaves elle offre toutes les activités de la glisse, y compris les courses de chiens de traîneaux et la pêche sous la glace. Malgré sa situation peu élevée par rapport au niveau de la mer, elle est très fière de sa pente raide  d'un kilomètre ainsi que de plus de 100 km de pistes et de très bonnes pour débutants.

L'après ski est agréable si on le compare avec d'autres stationsj scandinaves. Très nordique, les värmestuga - petites cabanes ci et là le long des pistes pour se réchauffer et se servir de fours micro-ondes pour les petites faims - souvent gratuit.

La Suède conserve sa monnaie le Kröna, qui a tendance à suivre la livre sterling en baissant contre l'euro. L'alcool est cher mais pensez à faire le plein à l'aéroport.

Si vous aimez les courses longues distances en ski de fond, voici les deux plus connue - Le Birkebeineren en Norvège et le Vasaloppet en Suède.

Enfin une activité hivernale bien spécifique à la Suède. Le centre de perfectionnement sur glace BMW se trouve à Arjeplog à 60 km au sud du cercle arctique. Normalement réservés aux fabricants pour tester les derniers modèles de voitures, maintenant pour seulement 3000 livres vous pouvez vous éclater pendant quatre jours sur un lac gelé dans une BMW dernier modèle. Une fois arrivé à l'aéroport de Arvidsiaur BMW s'occupe du reste. Votre agent BMW local devrait pouvoir vous renseigner.