Le Freeride World Tour version 2013

Les organisateurs du SWATCH FREERIDE WORLD TOUR et ceux des deux circuits nord-américains - Freeskiing World Tour et The North Face Masters of Snowboarding, ont annoncé hier (19 juillet) la fusion des trois tours en une seule et unique série d’évènements. Ski et snowboard seront au programme de chacune des 6 étapes de ce nouveau circuit, désormais nommé SWATCH FREERIDE WORLD TOUR BY THE NORTH FACE.

Six compétitions FWT sont d’ores et déjà programmées à Revelstoke - Canada, Chamonix-Mont-Blanc - France, Kirkwood - USA, Fierberbrunn Pillerseetal - Autriche, ainsi qu'une quatrième étape européenne encore à définir. Les finales se dérouleront à Verbier - Suisse (voir le calendrier complet des évènements plus bas).

« La fusion des trois circuits représente une évolution majeure dans le développement du sport » affirme Nicolas Hale-Woods, Directeur Europe du Freeride World Tour. « Et ce, non seulement au niveau du Freeride World Tour (FWT), mais aussi au niveau du système de qualification. Avec des épreuves prévues en Nouvelle-Zélande, Amérique du Nord et du Sud, Europe, comptant toutes pour un unique classement Freeride World Qualifiers (FWQ), des riders du monde entier pourront tenter de décrocher leur ticket pour concourir sur le Freeride World Tour la saison suivante. »
 
« Le Freeride a une longue et riche histoire avec des athlètes incroyablement talentueux aux quatre coins de la planète. Désormais avec l’implication de deux grandes marques - Swatch et The North Face - et la mise en place de deux pôles d’organisation dédiés en Europe et Amérique du Nord travaillant main dans la main sur un seul et même circuit, l’avenir de la discipline s’annonce brillant » déclare Adam Comey, Président de Mountain Sports International et Directeur Amérique du Nord du Freeride World Tour.

Teaser du Swatch freeride World Tour by The North Face

Qui au départ de ce freeride world tour nouvelle formule ?

Les athlètes qualifiés à l'issue des Tours respectifs de la saison 2012, les riders issus des évènements de qualification (FWQ) ainsi qu'un nombre limité d’invités (wild cards) des deux continents, seront au départ de cette saison 2013.

« La fusion des deux circuits est une très bonne chose pour notre sport, » ajoute le Suédois Reine Barkered, vainqueur du SWATCH FREERIDE WORLD TOUR 2012. « Cela nous apporte davantage de crédibilité. En tant qu’athlète, j’attends avec impatience le début de cette nouvelle saison qui s’annonce encore plus passionnante, avec beaucoup de nouveaux concurrents. »
 
Le français Aurélien Ducroz, compétiteur de longue date habitué des podiums sur les deux circuits, confirme : « La bonne nouvelle c’est que grâce à cette union il n’y aura désormais plus qu’un seul titre de Champion du Monde en jeu !  J’ai couru 5 ans sur les deux tours, je connais les deux systèmes, européen et américain qui ont chacun leurs avantages et ne faire qu’un seul circuit est un remarquable effort. Il y aura aussi plus d’adversité sur les épreuves, c’est parfait pour faire progresser le sport. »
 
Le snowboardeur Américain Ralph Backstrom, concurrent sur les deux tours déclare : « Je ne pouvais être plus heureux en apprenant la nouvelle de la fusion entre les The North Face Masters et le FWT pour la saison prochaine. Cela va encore élever le niveau et j’espère voir plus d’athlètes américains sur les étapes européennes et inversement. »
 
En plus du SWATCH FREERIDE WORLD TOUR BY THE NORTH FACE, une cinquantaine d’évènements qualificatifs (FWQ) classés de 1 à 4 étoiles sont programmés, à travers le monde, permettant ainsi aux riders les plus prometteurs de gagner leur droit d’entrée sur le FWT l’année suivante. Les premières étapes 4 étoiles FWQ se dérouleront en Nouvelle-Zélande et au Chili en août 2012.

Les riders marqueront ainsi des points dans deux classements différents, un classement FWT et un classement FWQ.

The North Face et Swatch partenaires du freeride world tour

The North Face, partenaire historique du ski et du snowboard freeride, du Freeskiing World Tour et fondateur de The North Face Masters of Snowboarding s'associe au Freeride World Tour en tant que partenaire de présentation.
 
« Depuis les années 80, The North Face® occupe le devant de la scène des sports d’hiver grâce à nos produits techniques et à nos athlètes innovateurs, notamment Scott Schmidt et Jim Zellers. Inspirés par les performances de nos athlètes sur le Freeride World Tour – Giulia Monego, Janette Hargin et Xavier De Le Rue – nous poursuivons notre engagement en faveur de l’avenir du freeride et de la prochaine génération de skieurs et de snowboardeurs. Nous sommes heureux d’être partenaire de la SWATCH FREERIDE WORLD TOUR et avons hâte de jouer un rôle actif avec les organisateurs et partenaires du circuit dans les saisons à venir. » déclare Eric Pansier, vice-président marketing de la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA) de The North Face®.
 
« C’est une immense fierté d’accueillir The North Face en tant que partenaire du SWATCH FREERIDE WORLD TOUR. Les deux marques sont en parfaite adéquation. » ajoute Nicolas Hale-Woods, Directeur Europe du Freeride World Tour.
 
L’implication de la célèbre marque horlogère suisse, Swatch, partenaire de longue date et sponsor principal pour la seconde année, permet au Freeride World Tour de continuer son évolution en taille et en reconnaissance.

« En tant que supporter de longue date du ski et du snowboard freeride, nous sommes ravis de voir les principaux événements européens et nord-américains fusionner pour créer le SWATCH FREERIDE WORLD TOUR BY THE NORTH FACE. Il n’y a rien de plus excitant que de voir des athlètes de haut-niveau donner le meilleur d’eux-mêmes. Les faces choisies pour les six étapes de ce nouveau circuit sont toutes des sites spectaculaires promettant des compétitions acharnées au plus haut niveau. Nous avons hâte que la saison commence ! » déclare Marco Vaccari, Directeur Marketing International de Swatch Ltd.
 
Le Freeride World Tour s’entoure également d’un nouveau fournisseur, la marque PrimaLoft, un acteur majeur de l’industrie des sports d’hiver en termes de confort et de sécurité.

Calendrier du SWATCH FREERIDE WORLD TOUR BY THE NORTH FACE 2013

1. Swatch Freeride World Tour Revelstoke 2013 by The North Face
Dates:   7 - 12  Janvier; Lieu: Revelstoke (CAN)
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes
 
2. Swatch Freeride World Tour Chamonix-Mont-Blanc 2013 by The North Face
Dates: 26 Janvier - 1 Février; Lieu: Chamonix-Mont-Blanc (FRA)
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes
 
3. Swatch Freeride World Tour Kirkwood 2013 by The North Face
Dates: 27 Février - 3 Mars; Lieu: Kirkwood (USA)
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes
 
4. Swatch Freeride World Tour Fieberbrunn Pillerseetal 2013 by The North Face
Dates: 9 - 15 Mars; Lieu: Fieberbrunn Pillerseetal (AUT)
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes
 
5. Etape No5 en Europe
Lieu et dates à confirmer
 
6. Swatch Verbier Xtreme 2013 by The North Face
Dates: 23 - 31 Mars; Lieu: Verbier (SUI)
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes