6 stations de ski du Colorado à ajouter à votre tableau de chasse

Le Colorado et ses "pépites" méconnues

Avec près de 30 domaines skiables (échelonnés de la petite station n’offrant qu’une poignée de téléskis à la station internationale proposant des centaines de pistes), le Colorado est l’une des principales régions de ski d’Amérique du Nord.

Mais force est de constater qu’un trop grand nombre de voyageurs étrangers se focalisent sur la poignée de stations de réputation mondiale, et passent, du même coup, à côté d’inoubliables expériences dans quelques-unes des plus authentiques et charmantes stations de l’Etat.

Enfoncez-vous (en voiture, en bus ou en avion) un peu plus profondément dans les Rocheuses du Colorado, et vous découvrirez de véritables « joyaux » vierges offrant une qualité de neige quasi-parfaite alliée au charme des petites stations villages épargnées par la foule.

Voici la sélection de nos 10 stations préférées, celles en mesure de vous offrir un séjour remarquable : les quatre stations d'Aspen / Snowmass, Steamboat, Crested Butte, Telluride, Copper et Winter Park. Chacune de ces destinations offre sa propre identité/ambiance et jouie de ses propres atouts, mais toutes sont typiquement « made in Colorado ». Voici le meilleur de ce à qui vous y attend...

Aspen / Snowmass

Aspen a longtemps été considérée comme étant la plus internationale des stations de ski d’Amérique, notamment grâce aux célébrités de la jetset habituées à y passer leurs vacances mais aussi de par la renommée mondiale de quelques événements qui s’y déroulent chaque année (tels que le Festival Food & Wine ou bien encore le Festival Ideas d'Aspen).

Toutefois, au cours de la dernière décennie, Aspen a su se « réinventer » pour progressivement devenir une destination jeune, dynamique et familiale. Bien sûre, Aspen propose toujours une multitude de restaurants gastronomiques et des galeries commerciales qui font la part belle aux marques de luxe, mais on y trouve également de plus en plus de restaurants traditionnels, de traiteurs proposant la livraison de diners américains à domicile ainsi que de nombreuses activités à pratiquer en famille. Les quatre stations de ski (Aspen Mountain, communément appelé Ajax, Snowmass, Buttermilk et Aspen Highlands) offrent chacune un caractère distinct mais se combinent pour offrir un domaine skiable vraiment étonnant.

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Copper Mountain

Copper Mountain est une destination familiale par excellence, cachée parmi les stations mastodontes du Colorado. Le village, de construction récente, dégage une atmosphère particulière. Immergés au cœur des montagnes, on se croirait dans un rêve.
Le domaine skiable propose près de 800 mètres de dénivelé, et s’articule autour de plusieurs valons (Copper Bowl, Union Bowl, Spaulding Bowl…) dont les pistes de ski serpentent entre les arbres et offrent une vue sur des paysages spectaculaires
L'aménagement des remontées et des pistes particulièrement adapté aux familles fait de Copper Mountain une station « facile à skier », et le centre indoor « Woodward at Copper » (centre multi loisirs permettant de s’entrainer et de se perfectionner en toute sécurité sur des rampes, des tremplins…) ne manquera pas de faire l’unanimité auprès de vos adolescents.

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Crested Butte

On a tous dans notre esprit l’image d’une idyllique petite ville minière du Colorado… Crested Butte est à l'image de cet imaginaire.
Certes la ville de Crested Butte est implantée à quelques miles de la montagne et des pistes de ski, mais elle s’appuie sur un service de bus/navettes circulant de façon régulière tout au long de la journée (ce qui palie grandement cet éloignement » relatif des pistes).
La voie principale du centre-ville (Elk Avenue) est bordée de boutiques et restaurants pittoresques, tous logés dans des bâtiments historiques. Mais ne vous y trompez pas, la station de Crested Buttle accueille régulièrement des événements de ski extrême et offre des pentes susceptibles de combler les meilleurs skieurs sans pour autant négliger les amateurs de ski plus « tranquille » qui pourront s’en donner à cœur joie sur des pistes quasi-désertes avec l’agréable impression d’être seul au monde sur un domaine skiable pour le moins époustouflant !

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Steamboat

Les emblématiques scènes de la légende Américaine « Billy le Kid » arpentant les immenses espaces, son chapeau de cow-boy visé sur la tête, ne sont jamais bien loin de la réalité quotidienne à Steamboat.
En effet, Steamboat s’étend sur plus de 1196 hectares, sur lesquels vallons et pentes raides se succèdent et où les champs de poudreuse immaculée alternent avec les versants boisés… Tous les ingrédients du ski made in Colorado sont ici réunis.
Par ailleurs, la neige est si bonne à Steamboat que la station a déposé la dénomination "Champagne Powder" (qui se traduit littéralement par "Poudreuse de Champagne") pour qualifier les 886 cm de poudreuse légère et duveteuse qu’elle accumule en moyenne chaque saison d’hiver.
Notons aussi que Steamboat fut le berceau de nombreux champions Olympiques (plus que toute autre ville d’Amérique du Nord), et qu’aujourd’hui encore de nombreux athlètes  s'y entraînent régulièrement.

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Telluride

Tout comme Crested Butte, Telluride semble tout droit sortie de notre imaginaire et a tout de la parfaite ville minière du Colorado, à la différence près qu’elle est blottie au fond d'un canyon spectaculaire.
Telluride rivalise parfois avec sa consœur Aspen. Toutes deux ont les faveurs de quelques stars de cinéma et autres célébrités, mais ici l'ambiance générale, certes parfois luxueuse, est incontestablement plus décontractée qu’ostentatoire.
Un court trajet en télécabine emmènent les skieurs depuis Telluride jusqu’au cœur du domaine skiable, où ils peuvent trouver des pistes de tous niveaux, plusieurs restaurants d’altitude offrant une vue sur la montagne rivalisant avec certains hauts-lieux des Alpes. Côté hébergement , vous pouvez choisir de séjourner dans les résidences/logements implantées aux pieds des pistes de ski ou bien dans la ville de Telluride, qui propose certains des plus beaux hôtels de l'Etat, des restaurants et une vie nocturne plutôt animée. Cette variété fait de Telluride une destination ski digne des plus belles stations à travers le monde.

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Winter Park

Winter Park est le domaine skiable important (de par sa taille et sa diversité) le plus proche de Denver, mais c'est un monde à part, différent et inhabituel. Cachée un peu au-dessus de la Mecque du ski de randonnée Berthoud Pass, la station de Winter Park dispose d'un agréable village de construction plutôt récente, accroché au pied de deux montagnes: Winter Park et Mary Jane. Alors que le relief de Winter Park est particulièrement adapté aux skieurs débutants et débrouillards, la topographie de Mary Jane offre du ski de bosses légendaire et de belles descentes dans les cuvettes grande ouvertes sur le Cirque de Vasquez.

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