L’élite mondiale du freeride s’affrontait hier (dimanche) pour la dernière compétition de la saison, sur le légendaire Bec des Rosses à Verbier, Suisse, à l’occasion de la finale du Freeride World Tour 2011 devant plus de 7000 spectateurs. Hommes et femmes, skieurs et snowboardeurs ont démontré toute l’étendue de leur talent sur les 600 mètres de cette face réputée très technique.

Aurélien Ducroz (FRA), Mitch Toelderer (AUT), Janette Hargin (SWE) et Anne-Flore Marxer (FRA/SUI) ont été sacrés Champions du Monde de Freeride 2011. Une saison qui se termine comme elle avait commencé, avec les athlètes français aux avant-postes chez les skieurs.

Finale du Freeride World Tour 2011 à Verbier

La bonne combinaison des 20 centimètres de neige fraîche tombés la veille de la course, le beau temps, la température hivernale et le public venu nombreux ont largement contribué au succès de cette finale. Toutes les conditions étaient réunies hier sur le Bec des Rosses pour permettre aux athlètes de produire ce qu’ils savent faire de mieux en vue de rejoindre le clan très fermé des Champions du Monde de freeride. Un spectacle inouï et des prouesses exceptionnelles pour clore en beauté cette saison 2011.

Sur les cinq skieurs toujours en course pour le titre suprême, c’est Aurélien Ducroz (FRA) qui a produit la plus belle ligne du jour avec un run fluide, rapide, ponctué de gros sauts tous impeccablement réceptionnés. Une double victoire puisqu’en plus de remporter le Nissan Xtreme Verbier 2011 by Swatch, il est sacré Champion du Monde de Freeride 2011. Il devance deux riders qui participaient à leur premier Freeride World Tour cette année, Samuel Anthamatten (SUI) deuxième et le jeune Jérémy Prevost (FRA). Ce dernier, en terminant deuxième hier prend la troisième place du classement général. Une étape qui a souri au clan français puisque le podium du Nissan Xtreme Verbier 2011 by Swatch est 100% français avec la troisième place d’Adrien Coirier.

Dans la catégorie Snowboard Hommes, dominée cette saison par les Autrichiens, c’est Mitch Tölderer (AUT) qui remporte le titre 2011. Son compatriote Flo Orley (AUT), lui aussi très en forme cette année, prend la deuxième place du classement général, alors que le Champion du Monde de Freeride 2010, Xavier de Le Rue (FRA) conserve sa troisième place au classement FWT. Il s’impose pour la quatrième fois sur le Bec des Rosses, en réalisant l’un des plus beaux runs du jour.

D’un point de vue général, les femmes ont fait grosse impression hier tant sur le public que sur les juges. Elles ont offert un spectacle extraordinaire avec des lignes engagées, originales, techniques avec de nombreux sauts. L’ex-skieuse alpine de haut niveau Janette Hargin (SWE) qui a dominé sa catégorie tout l’hiver, termine la saison sur les chapeaux de roues en s’octroyant le titre de Championne du Monde 2011 et la victoire de l’étape avec un run engagé, à pleine vitesse. Angel Collinson (USA), prend la deuxième place du classement général et Janina Kuzma (NZL) avec un run très solide, une ligne originale et de loin le plus gros saut de la matinée, s’empare de la troisième place pour sa première année sur le circuit.

En snowboard, les juges ont valorisé l’engagement de ces dames qui ont tenté le tout pour le tout et qui avaient à coeur de proposer des runs tous plus impressionnants les uns que les autres. Anne-Flore Marxer (FRA/SUI), plus connue pour ses exploits en freestyle, auteur d’une très belle ligne mêlant fluidité, originalité et vitesse, remporte la finale ainsi que le titre de Championne du Monde de Freeride 2011, le tout alors qu’elle effectue sa première saison sur le Tour en tant qu’invitée (Wildcard)! Un podium complété par deux autrichiennes, Liz Kristoferitsch sur la deuxième marche et Ursula Wohlschlager troisième.

Chaque Champion du Monde de freeride 2011 repart au volant d’un NEW NISSAN JUKE.

Commentaires des riders

Aurélien Ducroz (FRA) : “Je suis hyper content, c’est une journée parfaite. Ca fait longtemps que j’attendais ce doublé (ndlr : il a été Champion du Monde 2009). Je savais que pour être couronné, il fallait l’emporter aujourd’hui. Il y avait beaucoup de pression. En partant avec le dossard 35, je ne m’attendais pas à trouver une ligne sans aucune trace ! J’ai été assez prudent lors de ma traversée pour rejoindre l’autre côté de la face à cause des nombreux rochers et là en voyant la neige vierge de toute trace, je me suis dit que les copains m’avaient fait un super cadeau ! Je n’ai rien lâché, je voulais vraiment gagner. J’ai sauté deux belles barres dont celle du milieu que j’ai été le seul à prendre et celle du bas qui était bien plus grosse que les autres années. Mes réceptions étaient parfaites, je n’ai pas bronché. Je vais pouvoir partir le coeur léger sur ma saison de voile maintenant.”

Jérémy Prevost (FRA) : “Au début de la saison, je m’étais fixé comme objectif de me qualifier pour les finales de Verbier. Après ma victoire sur l’étape américaine, je me suis dit pourquoi ne pas viser le top 5, même si pour ma première année sur le circuit, j’avais surtout envie de faire des rencontres et d’apprendre avec les meilleurs. Même si c’était ma deuxième fois sur le Bec des Rosses car j’ai eu la chance de l’ouvrir l’année dernière, l’attente au sommet (3 heures) a été très dure pour moi. Heureusement, j’ai beaucoup échangé avec Aurélien et il m’a motivé. En tout cas, cela prouve à tous ceux qui pensent que l’on ne peut pas faire du freeride en France que même en ayant grandi à Méribel, c’est possible. D’ailleurs, je serai ravi d’emmener les plus sceptiques découvrir les magnifiques pentes de ma station.”

Mitch Toelderer (AUT) : “Il y a dix ans, je débutais ma carrière de freeride ici à Verbier. J’ai remporté l’Xtreme et me suis trouvé sur le devant de la scène. Je suis vraiment heureux d’être sacré Champion du Monde dix ans plus tard et content de finir la saison avec un tel résultat !”

Xavier de Le Rue (FRA) : “C’est une face qui me plait et que j’adore. C’est toujours aussi stressant d’être au sommet et il y a toujours de nouvelles zones à découvrir. D’ailleurs aujourd’hui, je me suis engagé dans une ligne que je n’avais jamais faite. Gagner ici, c’est le top. J’aime montrer de belles lignes, même si cela m’a joué des tours cette saison. C’est sur cette face que je m’exprime le mieux, la pente est deux fois plus raide, il y a deux fois plus de rochers et c’est une face technique sur laquelle l’expérience joue un rôle important.”

Anne-Flore Marxer (FRA/SUI) : “Le Bec des Rosses est de loin la plus belle face et les conditions aujourd’hui étaient sans doute les meilleures de la saison. Si c’est important pour moi de m’exprimer sur de telles faces, c’est loin d’être facile. Même si je ride des endroits au moins aussi difficiles pour des shootings, la pression n’est pas la même en compétition, il y a les juges, le public et les autres concurrents… D’ailleurs, aujourd’hui encore, comme lors de chaque étape, j’ai été malade ! J’avais prévu de prendre une ligne dans la pente, pour prendre de la vitesse et faire de nombreux sauts mais j’ai finalement decidé d’être prudente en partie à cause du slough (coulée de neige). Ce titre récompense tous mes efforts de la saison. Le Freeride World Tour a été une sacrée experience, j’ai hâte de recommencer l’année prochaine !"