Article paru sur SudOuest.fr le 13/10/2010

Aucun autre chantier engagé cet été dans les stations pyrénéennes (remplacement du télésiège de Campbielh, à Piau-Engaly ; nouveau télésiège dans le secteur de Coume-Lounque, au Tourmalet) n'approche par son importance l'ensemble des travaux en cours à Gourette.

Car ce n'est pas une seule, mais quatre opérations « structurantes », voire cinq avec la résidence de tourisme Le Portillo, qui sont en cours dans la station ossaloise. Cet hiver, les skieurs découvriront Gourette sous un nouveau visage. Que ne défigureront plus la circulation anarchique et le stationnement invasif.

Stationnement à Gourette : la fin de « l'enfer »

Cette fois, on y est ! Après deux années de surplace... La télécabine du Ley (8 millions €), tel un ascenseur d'une capacité de 2 500 skieurs/heure, va remédier cet hiver au problème originel de Gourette : l'asphyxie du bourg par la voiture. Les gares de départ et d'arrivée sont en place, ainsi que les trois pylônes. Le téléporté n'attend plus que son câble porteur, dont le tressage (épissure) va nécessiter l'installation d'un gigantesque échafaudage de 11 mètres de haut sur 70 de long. Le rodage du câble (30 heures) interviendra dans un mois.

Les skieurs laisseront leurs voitures sur le parking de 1 200 places, au Ley (altitude 1 180 m). Adieu la navette ! On accédera sans aucune attente et en trois minutes (4,6 mètres/seconde) au pied des pistes, au niveau de l'ancien parking du Tremplin.

À noter que des couloirs de circulation (l'un vers les parkings du Ley, l'autre montant vers la station et un troisième dans le sens de la descente) redistribuent les flux de circulation en les séparant clairement.

La gare supérieure de la télécabine du Ley est de plain-pied avec la gare de départ du téléporté du Bézou (qui dessert le secteur débutants). Les deux remontées ont le même type de cabine.

Pour le visiteur, la révolution sera aussi visuelle, au débouché de la gorge du Ley d'où le regard découvre subitement l'ensemble de la montagne gourettoise. La télécabine du Ley a coûté 8 millions d'euros au Département. Cet équipement n'avait de sens qu'associé à la redistribution de la circulation, automobile et piétonne, à l'intérieur du bourg de Gourette, ce à quoi s'est employée la municipalité des Eaux-Bonnes, dans le cadre de sa restructuration urbaine.

Restaurant d'altitude : la qualité au menu

200 places en intérieur, autant en terrasse : Eric Duffour, de Vic-Fezensac, passé par l'école hôtelière d'Auch avant vingt-quatre ans d'exercice de la profession, sera le maître des fourneaux - pardon, des kiosques ! - au restaurant d'altitude qui se cherche toujours un nom, à l'espace évolution du Bézou. Salarié par l'Epsa (Établissement public des stations d'altitude), il a pour mission de faire vivre le lieu, en proposant une restauration et un service de qualité, « du petit-déjeuner au goûter ».

Les plateaux-repas se constitueront autour de trois pôles ou kiosques : pâtes fraîches et pommes de terre ; grillades ; « cuisines d'ici et d'ailleurs », où la garbure aura sa place.

« Il y en aura pour tous les goûts », promet Eric Duffour. Et tous les budgets. L'addition ira de 5 à 25 €, selon que l'on prendra un coupe-faim ou un repas complet. Le restaurateur imagine le ticket médian dans une… fourchette de 12 à 15 €.

Le restaurant d'altitude doit ouvrir une dizaine de jours avant Noël. Son esthétique intérieure a été très travaillée, avec des parements de pierre qui n'en est pas. Mais ce procédé de béton aggloméré (ce matériau est importé d'Espagne) donne à s'y tromper.

Billetterie : une ligne unique de caisses

Jeu de chaises musicales : alors que l'École du ski français (ESF) prend possession de la guicheterie de l'Epsa, sur la plate-forme du Valentin, cette dernière va prendre place de plain-pied avec la place du Sarrière, qui devient entièrement piétonne. La ligne unique de neuf caisses récupère les locaux du département qu'occupait jusqu'alors l'Office de tourisme.

En attendant la Maison de Gourette

Concurremment aux chantiers de l'Epsa (12 millions €), la commune des Eaux-Bonnes n'est pas restée les deux pieds dans le même esclop (sabot). Elle a engagé 4 millions d'euros entre le réaménagement des espaces publics (1,7 M€) et la Maison de Gourette (2,3 M€). Celle-ci logera, au niveau de l'ancien rond-point à l'entrée du bourg, l'Office de tourisme, l'agence postale, un espace d'exposition, une salle de réunions, une salle de squash et un pan de mur d'escalade intérieur et extérieur.

Article paru sur SudOuest.fr le 13/10/2010