Aujourd’hui, cette méthode est partagée par des organisateurs d’événements aux quatre coins du monde, les athlètes et les juges. Ces derniers reçoivent une véritable formation afin de garantir un système de jugement le plus juste et le plus cohérent possible aux meilleurs skieurs et snowboardeurs de la planète.

Le système de jugement du Freeride World Tour

Si le niveau des « riders » ne cesse de progresser, il en va de même pour le système de jugement unique utilisé lors des étapes labellisées Freeride World Tour et Freeride World Qualifier. Deux panels de juges, un pour le ski, l’autre pour le snowboard, notent individuellement les compétiteurs selon une somme de critères bien précis. Mais c’est l’impression générale que les juges peuvent ressentir en visualisant chaque performance qui doit dominer lors de l’attribution de la note finale. Ainsi, chaque athlète s’attelle à optimiser les possibilités offertes par la face de compétition afin de laisser une impression générale imposante aux juges. Ce critère générique à pour but de permettre à n’importe quel style de s’imposer, ce qui est primordial pour une discipline regroupant des athlètes issus de milieux aussi divers et variés que le freestyle, l’alpin, le boarder cross ou le freeride. Autre facteur prépondérant, la prise de risque est fortement réprimandée par les juges qui sanctionnent sévèrement toute manœuvre estimée comme dangereuse.

La formation des juges

Un manuel de jugement complet, élaboré conjointement par les organisateurs du Freeride World Tour, les juges et les athlètes, sert de base à la formation des juges. L’objectif est d’améliorer la qualité et la cohérence des systèmes de jugement appliqués lors du Freeride World Tour et des événement Freeride World Qualifier.

Pour devenir juge certifié du FWT, les candidats potentiels doivent suivre le programme de formation, passer une série d’examens, juger des runs des années précédentes en video, ainsi que des compétitions en temps réel. La formation est ouverte à tout un chacun.
 

Les critères de jugement

Le jugement est basé sur une impression générale tenant compte de critères primordiaux : la ligne choisie par l’athlète, la fluidité, le contrôle, les sauts et les chutes. Chaque athlète se voit attribuer une note unique répondant à une échelle de notation permettant 100 possibilités de score différentes et à laquelle les juges sont spécifiquement formés.
 
Avant chaque épreuve, les juges examinent les faces de compétition et analysent les possibilités de ligne et conditions de neige tout en imaginant quelle pourrait être la ligne la plus difficile ou la plus sûre sur une face.

Henrik Windstedt (SWE), champion du monde à ski en 2008 commente: « les juges du Freeride World Tour n’ont vraiment pas la tâche aisée. En effet tout repose sur leurs épaules. Le succès de la manifestation, les titres de champion du monde, tout dépend de leur faculté à évaluer chaque « run » de façon experte, en quelques secondes. Le fait que la plupart des juges aient été d’anciens compétiteurs eux-mêmes et qu’ils reçoivent tous une formation professionnelle sont autant de facteurs primordiaux dans le travail incroyable qu’ils fournissent. »
 

Juges

Chaque évènement Freeride World Tour requiert deux juries distincts – un pour le ski et un pour le snowboard – incluant chacun trois juges et un chef juge.
 
Pour le FWT 2011, un effort particulier a été fait pour conserver le même groupe de juges tout au long du tour. Le chef juge snowboard Berti Denervaud (SUI) l’explique : « Nous pensons que cela apportera stabilité et cohérence dans le jugement tout au long de la saison. » Tous les juges sont d’anciens freeriders professionnels et ne notent que leur discipline respective. Ils ont aussi tous déjà été juges sur le FWT.
 
Snowboard
Chef juge: Berti Denervaud (SUI)
Lolo Besse (FRA), Xavier Jordan (SUI), Jarkko Henttonen (FIN)
Gunnar Ploner (AUT) – Big Mountain Fieberbrunn 2011 by Nissan.
 
Ski
Chef juge: Martin Winkler (AUT)
Dion Newport (NZE), Cato Laegreid (NOR)
Certaines étapes: Andrea Binning (AUT), Oscar Sosa (ARG), Jean-Yves Michellod (SUI)
 

Freeride World Qualifiers (FWQ)

Concernant le système de jugement du circuit FWQ, le chef juge Berti Denervaud commente : “ Les chefs juges et conseillers du FWT assisteront au premier évènement FWQ de la saison, La Clusaz Radikal Mountain, en France. De plus, nous aurons aussi un nombre plus important de juges certifiés et conseillers présents sur le circuit FWQ. Les anciens athlètes snowboard Jarkko Henttonnen (FIN) et Cyril Neri (SUI) continueront à se rendre sur les évènements du Freeride World Qualifier en tant que conseillers FWT pour s’assurer que le système de jugement soit en phase avec celui du FWT”.