Le lieu de la compétition sera choisi en 2011 à Durban, en Afrique du Sud.

Côté français, une association "La Montagne pour 2018" a été créée en juillet 2007, sous la présidence de Pierre Mazeaud pour promouvoir et convaincre le CNOSF d'une candidature française pour 2018. Le 24 septembre dernier, le CNOSF annoncait que la France porterait bien une candidature pour les JO d'hiver de 2018. Le choix de la ville candidate se fera entre Annecy, Grenoble, Nice et Pelvoux, le 18 mars 2009.

Côté étranger, Munich s'annonce comme la grande favorite du scrutin olympique. L'Allemagne n'a pas accueilli les Jeux d'hiver depuis 1936 et la dernière candidature du pays pour les jeux hivernaux remonte à 1992 avec Berchtesgaden (alors battue par Albertville). La candidature de Munich s'appuie sur la ville de Garmisch-Partenkirchen, hôte des Jeux de 1936, pour les épreuves de neige.

Après les échecs de 2010 et 2014, la Coréé du Sud (battue sur le fil, par Vancouver d'abord, puis par Sotchi) semble bien décidée à ne pas échouer une nouvelle fois et la ville de PyeongChang portera donc à nouveau les espoirs de ce pays au travers sa candidature.

Les Etats-Unis, après avoir laissé entendre des candidatures possibles de Salt Lake City (hôte des Jeux de 2002), Denver et Reno/Lake Tahoe, ont finalement annoncé dernièrement qu'il n'y aurait aucune candidature américaine pour les JO de 2018, ceci dans le but de préserver les chances de la candidature de Chicago pour les jeux olympiques d'été de 2016.

Il y a peu de chances que l'Autriche présente une nouvelle candidature, malgré l'intérêt d'Innsbruck pour être la représentante du pays dans la course à l'investiture. Les échecs successifs d'Innsbruck pour 2002, de Klagenfurt pour 2006 et de Salzbourg pour 2010 et 2014 ont laissé des traces.

La Suède est l'un des pays qui a le plus déposé de candidatures pour les Jeux d'hiver, sans jamais avoir été retenu. Dans un passé récent, Goteborg, Are, Falun et Ostersund ont toutes échoué à plusieurs reprises. Le gouvernement suédois a un temps envisagé une candidature de Stockholm pour les Jeux d'hiver de 2014 ou 2018, mais le projet a vite été abandonné. Ostersund semble vouloir être la représentante suédoise pour 2018.

La Norvège a finalement renoncé à accueillir les jeux olympiques, le coût de 2,4 milliards d'euros étant trop élevé et les chances d'attribution à Tromsø jugées trop faibles. Tromsø avait précédemment battu Trondheim et Oslo/Lillehammer pour l'investiture à la candidature norvégienne.

Harbin et la Chine n'ont pas entièrement renoncé à être candidates. Une décision devrait être prise plus tard en 2009.