La France offre une diversité exceptionnelle de randonnées, des sommets majestueux des Alpes aux paysages sauvages de la Corse. Les sentiers de grande randonnée (GR) qui sillonnent le pays sont de véritables trésors pour les amateurs de marche et de nature. Il est important de noter que ces itinéraires, bien qu’ils puissent sembler intimidants dans leur totalité, sont en réalité très flexibles. Les randonneurs ont la possibilité de ne parcourir qu’une section ou une étape de ces grands itinéraires, en fonction de leur temps disponible, de leur condition physique ou de leurs préférences. La plupart de ces routes offrent des points d’accès et de sortie réguliers, permettant de rejoindre des villages ou des villes pour une pause ou pour terminer son parcours. Cette flexibilité rend ces magnifiques sentiers accessibles à un large éventail de randonneurs, des plus expérimentés aux débutants enthousiastes.
Voici un aperçu des plus beaux sentiers de grande randonnée que l’Hexagone a à offrir, avec leurs caractéristiques techniques.
Le Tour du Mont Blanc : Un Classique Incontournable
Le Tour du Mont Blanc (TMB) est considéré comme l’une des randonnées les plus emblématiques d’Europe. Ce parcours circulaire de 170 km traverse trois pays – la France, l’Italie et la Suisse – offrant des vues spectaculaires sur le massif du Mont-Blanc. Généralement effectué en 7 à 10 jours, le TMB peut être entrepris de juin à septembre, avec un dénivelé cumulé impressionnant de 10 000 mètres. Le balisage suit les marques rouge et blanc caractéristiques des GR, complétées par des panneaux spécifiques au TMB. La difficulté est classée comme modérée à difficile, avec certains passages exposés nécessitant une bonne condition physique. De nombreux refuges jalonnent le parcours, offrant hébergement et restauration aux randonneurs.
Le GR20 en Corse : Le Défi du Randonneur
Réputé comme l’un des sentiers les plus difficiles d’Europe, le GR20 traverse la Corse du nord au sud sur exactement 180 km. Ce parcours exigeant offre des paysages à couper le souffle, entre crêtes escarpées et lacs de montagne. Le GR20 présente un dénivelé positif cumulé de 12 000 mètres et comporte plusieurs passages équipés de chaînes ou de câbles. Il se divise traditionnellement en 16 étapes, mais les randonneurs expérimentés peuvent le compléter en 12 à 15 jours. La période optimale s’étend de mi-juin à fin septembre, les conditions pouvant être dangereuses avec la neige en dehors de cette période. Les refuges du parc naturel régional sont espacés d’environ une journée de marche, mais une réservation est fortement recommandée en haute saison.
La Grande Traversée des Alpes (GR5)
Le GR5, ou Grande Traversée des Alpes, s’étend sur plus de 620 km du lac Léman à Nice, avec un dénivelé cumulé de 30 000 mètres. Cette randonnée au long cours traverse sept départements et trois parcs nationaux (Vanoise, Écrins et Mercantour), offrant une immersion totale dans les paysages alpins. La traversée complète nécessite environ 35 jours, mais le parcours peut être fractionné en sections plus courtes. Le GR5 est classé comme modérément difficile à difficile selon les sections, avec des passages à plus de 2 800 mètres d’altitude. Le balisage rouge et blanc est généralement excellent, mais une bonne orientation est nécessaire dans certains secteurs d’altitude. La période idéale s’étend de fin juin à mi-septembre pour éviter la neige sur les cols d’altitude. Les options d’hébergement sont variées, des refuges de montagne aux gîtes d’étape dans les villages traversés.
Le Tour du Queyras (GR58)
Le GR58, ou Tour du Queyras, propose une boucle de 120 km autour de ce massif préservé des Hautes-Alpes. Ce circuit, réalisable en 5 à 7 jours, présente un dénivelé positif cumulé d’environ 6 700 mètres. La particularité du Queyras réside dans son altitude moyenne élevée, avec un point culminant à 2 844 mètres au Col Vieux. Moins fréquenté que d’autres GR alpins, il offre néanmoins des paysages spectaculaires et traverse plusieurs villages traditionnels comme Saint-Véran, commune la plus haute d’Europe (2 040 m). Le parcours est praticable de fin juin à septembre et bénéficie d’un bon balisage avec des variantes possibles. Le Queyras étant connu pour son ensoleillement exceptionnel (300 jours par an), cette randonnée offre souvent des conditions météorologiques favorables, mais les orages d’été restent à surveiller. L’hébergement est assuré par un réseau de refuges et de gîtes d’étape bien développé.
Le GR10 : La Traversée des Pyrénées
Le GR10 traverse la chaîne des Pyrénées d’ouest en est, de l’océan Atlantique (Hendaye) à la mer Méditerranée (Banyuls-sur-Mer) sur environ 866 km. Cette randonnée au long cours présente un dénivelé positif total d’environ 48 000 mètres et nécessite entre 45 et 60 jours pour être complétée. Contrairement à la Haute Route Pyrénéenne qui suit les crêtes frontalières, le GR10 reste entièrement en territoire français, traversant des paysages variés allant des forêts luxuriantes du Pays Basque aux sommets arides des Pyrénées orientales. La difficulté technique est modérée mais l’endurance nécessaire est importante. Le sentier est bien balisé avec les marques rouge et blanc des GR et offre de nombreuses possibilités d’hébergement dans les villages traversés et les refuges de montagne.
Ces grandes randonnées représentent seulement un échantillon de ce que la France a à offrir aux amateurs de marche et de nature. Chaque GR possède ses particularités techniques et ses paysages uniques, permettant à chaque randonneur de trouver l’itinéraire qui correspond à ses capacités et à ses aspirations.
février 05, 2025
